Põllumajandusülikooli metsandusmaja külje all asuv Tähtvere dendropark on kujunenud tartlastele aktiivse puhkuse veetmise paigaks. Kui paljud teavad aga seda, et pargi rajamise eestvedajaks oli Tartu linna värske aukodanik, EPMÜ emeriitprofessor, 29. augustil 90-aastaseks saav Endel Laas…

Istutustöid alustati 1971. a aprillis. Tookord EPA Metsandusteaduskonna dekaanina töötanud Endel Laas suutis saada Metsamajanduse ja Looduskaitse Ministeeriumilt raha nii teaduskonna õppehoone kui ka dendropargi rajamiseks: kõigepealt tuli park ja siis hoone. Pargi rajamis-, hooldus- ja uurimistööde rahastamiseks sõlmisid ministeerium ning EPA teadusliku uurimistöö lepingu “Võõrpuuliikide kasvatamine turvasmuldadel”.

Seda, et kuivendatud madalsooturbal tuleb nii vägev heinakasv, ei osanud parki rajades keegi arvestada. Ajapikku selgus, et okaspuudest kasvavad lammioru karmis mikrokliimas kõige paremini lehised ja professor Endel Laasi lemmikutest – viirpuudest – kõige paremini Douglase ja karvane viirpuu.

Nüüdseks on park aina kasvanud ja vajaks pidevalt aednikukätt. Viimati täiendasid dendroparki linna- ja koorijuhid 2. mail 2004 laulupeoistutuste aktsiooni käigus: istutati 25 ebatsuugat, 25 lehist ja 25 hariliku mändi. Tartu dendropark asub riigimaal, kuid linna administratiivpiires, linn korraldab ka niitmist.