Eestimaa Looduse Fond (ELF) on käivitanud projekti Ruhnu saarest kagusse jääva Gretagrundi madala piirkonna põhjaelustiku ja elupaikade uuringuks. Esimese linnuloenduse viisid selle nädala alguses läbi Eesti Ornitoloogiaühingu (EOÜ) linnuteadlased.

ELFi tegevjuht Jüri-Ott Salm:"Läänemere kaitsel on oluline looduslike elupaikade ja bioloogilise mitmekesisuse tagamine mereliste kaitsealade loomise kaudu. Mereuuringutel kogutav info aitab Eestil täita rahvusvahelisi looduskaitselisi kohustusi, kuid ka mereliste ehitusobjektide (näiteks tuulepargid) puhul oleks hädavajalik omada täpset ülevaadet, millised loodusväärtused meie meres peituvad."

Gretagrundi madalik on teadlaste poolt välja pakutud kui potentsiaalne mereline kaitseala, mis vajab uuringuid ja kaar distamist. Uuringute tulemusena koostatakse antud mereala merepõhja elupaikade leviku kaart, uuritakse põhjaelustikku (põhjataimestik ja -oomastik), kalauuringute tulemusena koostatakse Gretagrundi madala ja Ruhnu saare ümbruse kalastiku iseloomustus ning hinnatakse kalaliikide ruumilise paiknemise dünaamikat sõltuvalt aastaaegadest.
Saadakse ka ülevaade piirkonna veelindude liigilisest koosseisust ning arvukusest.

Projektijuht Ele Vahtmäe: "Merekeskkonna bioloogilise mitmekesisuse säilimine tagab mere ökoloogilise tasakaalu ning merekaitsealade võrgustiku loomine aitab omakorda kaasa bioloogilise mitmekesisuse säilitamisele. Kuna Eestis aga puudub tervikpilt meres asuvate elupaigatüüpide ja liikide leviku kohta, siis võivad potentsiaalsed kaitset vajavad kooslused ja elupaigatüübid veel kaitsmata olla. Antud projekt annab võimaluse andmelünkade täitmiseks, mis puudutavad merelist bioloogilist mitmekesisust."

Uuringute keskse osa - merepõhja elustiku ja elupaikade inventuuri - viib läbi TÜ Eesti Mereinstituut 5. kuni 9. maini.

Ka kalastiku uuringud teostatakse TÜ Eesti Mereinstituudi poolt. Kuna paljude kalaliikide ruumilise paiknemise dünaamika sõltub veetemperatuurist, siis on kalastiku uuringute läbiviimine planeeritud kahte ossa: mai-juuni ja oktoober-november.

Linnuloendus viiakse läbi Eesti Ornitoloogiaühingu poolt 5-6 loendusega ühe aasta jooksul.

Projekti läbiviimist toetab SA Keskkonnainvesteeringute Keskus.